貿易初期，人們是怎樣進(jìn)行海外貿易的？

近年來(lái)許多貨物、特別是煤的海運費，相對于陸運費一再下降；部分原因是，制造和營(yíng)運船舶的費用，比建造和營(yíng)運鐵路的費用，下降得快；同時(shí)，裝卸笨重貨物的電氣設備和其他設備，也使海運的裝卸費用比陸運降低得更多些。

買(mǎi)賣(mài)人之間用來(lái)進(jìn)行口頭聯(lián)系和其他方式的聯(lián)系的機械設備也屬于這一類(lèi)。隨著(zhù)鐵路的出現，人類(lèi)的體力消耗，長(cháng)途跋涉的疲勞和痛苦大大減少了，而且海陸運輸工具的改進(jìn)正在迅速降低一些長(cháng)距離貿易的費用。電話(huà)和電報在許多種貿易中也正在發(fā)生同樣的影響。

匯票和世界金融市場(chǎng)上的其他初級工具早就為長(cháng)距離貿易提供了便利。大約三十年前，快郵和電報的出現，使這些工具的作用獲得了發(fā)展，接近了現在的水平。的確，這類(lèi)工具的改進(jìn)對國際貿易和國內貿易的促進(jìn)作用是一樣的，但一般說(shuō)來(lái)對長(cháng)距離貿易要比對短距離貿易更重要些。